Musim Dingin, 1916: Di St Petersburg, Rusia di ambang revolusi. Di luar Institut Smolny untuk Putri Bangsawan, seorang pengasuh tengah menunggu putri tuannya untuk dijemput pulang dari sekolah. Gawatnya, begitu pula polisi rahasia Tsar...

Kala itu telah berusia 16 tahun, Sashenka Zeitlin telah berubah menjadi gadis cantik dan keras kepala. Seperti ibunya yang berpesta dengan Rasputin dan teman-temannya yang galau, Sashenka kerap menyelinap ke tengah malam yang dingin untuk menjalani perannya sebagai kurir revolusi dalam suatu permainan konspirasi yang sangat berbahaya.

Dua puluh tahun kemudian. Sashenka adalah istri seorang suami yang berkuasa di pentas politik, seorang pejabat partai; bapak dari dua anaknya. Dalam suasana politik setelah Revolusi Oktober, orang-orang terdekatnya lenyap entah ke mana, namun keluarganya sendiri aman. Tetapi, jalinan cintanya dengan seorang penulis—seorang mata-mata politik, barangkali—mengantarkannya menuju kehancuran: pribadi, karier politik, bahkan keluarganya.

* * *
Selama setengah abad lebih, kisah Sashenka tertutup rapat, hingga kemudian seorang sejarawan muda berhasil menelusuri arsip pribadi Stalin dan mengungkap sebuah cerita memilukan tentang hasrat dan pengkhianatan, kekejaman dan heroisme, sejarah dan penyelamatan: perihal seorang perempuan yang dipaksa mengambil pilihan sulit.

* * *
"Cerita yang benar-benar… menggambarkan atmosfer suatu masa yang otentik. Benar-benar indah, sungguh menggugah, enak dibaca, dan sangat nyata."
- Joanne Harris, pengarang Chocolat

"Plot yang cerdas dengan karakter yang hidup. Tikungan plot yang berjalin-kelindan, narasi cerita yang mengejutkan, perpisahan keluarga yang menguras air mata, dan semuanya... memaksa Anda terus membacanya tanpa henti hingga akhir halaman."
- Sunday Times

"Sangat memikat! Cerita detektif dengan sentuhan epik film Hollywood. Montefiore adalah penutur ulung yang meramu pengetahuan ensiklopedisnya tentang sejarah Rusia ke dalam bahasa yang berkilau-kilau bagaikan es di St Petersburg."
- Washington Post

"Sangat mengharukan dan menggugah, klimaksnya tak terlupakan, menyentuh hati paling keras sekalipun."
- Jung Chang, pengarang Wild Swans