CATEGORY

Setiap pagi, Bhima, seorang pembantu rumah tangga di Bombay masa kini, meninggalkan gubuk kecilnya di kampung daerah kumuh untuk mengurus rumah perempuan lain. Di kediaman Sera Dubash, Bhima menyapu lantai rumah yang menganggapnya orang luar. Dia membersihkan perabot yang tak boleh dia duduki. Dia mencuci gelas yang tak boleh digunakannya minum. Namun, meskipun mereka terpisah oleh darah dan kelas, dia dan Sera mendapati diri mereka terikat oleh gender dan pengalaman hidup yang mirip.

Sera adalah ibu rumah tangga suku Parsi dari kelas menengah ke atas, yang lingkungan mewahnya menyembunyikan aib dan kekecewaan tentang pernikahannya yang diwarnai kekerasan. Sebagai janda, dia membaktikan dirinya kepada keluarganya, menghabiskan sebagian besar waktunya mengurus Dinaz—putrinya yang sedang hamil, juga seorang profesional berpendidikan yang baik hati—dan Viraf—menantunya yang memesona dan sukses.

Bhima, seorang buta huruf yang tegar, yang ditempa oleh kehidupan yang penuh kekecewaan dan kehilangan, sudah dua puluh tahun lebih bekerja di rumah keluarga Dubash. Dikutuk nasib, dia mengorbankan segalanya demi cucunya yang cantik dan keras kepala, Maya, seorang mahasiswi yang pendidikannya”dibiayai Sera”memungkinkan mereka meninggalkan kampung kumuh itu. Tetapi ketika Maya hamil di luar nikah oleh lelaki yang identitasnya tak dia ungkapkan, impian Bhima mengenai kehidupan yang lebih baik bagi cucunya, maupun bagi dirinya sendiri, mungkin akan hancur selamanya.

Menyentuh dan memikat, penuh kenangan dan tak terlupakan, The Space Between Us adalah potret intim tentang dunia yang jauh namun tak asing. Berlatar India masa kini dan disaksikan melalui dua wanita yang kuat dan sangat nyata, novel ini menunjukkan bagaimana kehidupan kaum kaya dan miskin bertautan secara intrinsik namun saling terpisah jauh, dan menangkap dengan tajam bagaimana ikatan kewanitaan bertempur melawan perbedaan kelas dan budaya.

***

Sebagai jurnalis selama tujuh belas tahun, Thrity Umrigar sudah menulis untuk harian Washington Post, harian Plain Dealer, dan surat kabar Amerika lainnya, dan menyumbang artikel secara teratur bagi rubrik buku surat kabar Boston Globe. Dia mengajar penulisan kreatif dan sastra di Case Western Reserve University. Penulis novel Bombay Time dan memoar First Darling of the Morning: Selected Memories of an Indian Childood ini adalah pemenang Nieman Fellowship ke Harvard University. Dia menyandang gelar Ph.D. Bahasa Inggris dan tinggal di Cleveland, Ohio.