Awalnya dilakukan sebagai upacara pengorbanan berdarah bagi proses pemakaman para aristokrat kaya, gladiator adalah pertarungan berdarah yang menjadi salah satu potret Romawi kuno. Lebih dari 600 tahun yang lalu, banyak orang berduyun-duyun datang ke arena untuk menyaksikan tontonan berdarah dari para petarung yang sangat terlatih yang menjadi bagian dari olah raga, menjadi bagian dari pertunjukan, dan bagian dari pembunuhan sadis. Buku Gladiator ini mencoba memotret tentang kehidupan dan asal mula pertarungan yang berasal dari abad ketiga sebelum Masehi sampai dengan berakhirnya pada abad kelima Masehi. Digambarkan dalam buku ini bagaimana nasib para tawanan perang, para penjahat, budak, dan sukarelawan yang menjadi gladiator, bagaimana cara mereka dilatih, dan lebih dari 20 jenis gladiator, serta berbagai senjata yang mereka gunakan dalam pertarungan. Dari pemberontakan budak Spartacus sampai dengan Kaisar Commodius yang senang bertarung sebagai gladiator, dari gladiator perempuan sampai dengan pertarungan mengerikan yang melibatkan hewan-hewan buas maupun tidak, buku Gladiator ini bisa menjadi bahan studi tentang pertarungan terkenal dunia kuno.